شاید یکی از اصطلاحاتی که بارها از طریق اخبار مربوط به قیمت نفت متوجه آن شده باشید، لغاتی مانند نفت سبک و یا نفت سنگین است . حال توضیح مختصری در مورد این قیاس بندی برای شما می آوریم:
معمول ترین شاخصی که برای بیان ارزش نفت خام بکار می رود ، شاخص (A.P.I(American Petroleum Instituteاست . این شاخص در واقع نسبتی از چگالی نفت می باشد و با Specific Gravity نفت بدین صورت مربوط می شود :
API Gravity = (141. 5/ Sp. Gr. ) -131. 5
(اگر هیدروکربنی Sp. Gr.برابر 1 داشته باشد ، انگاه API آن برابر با 10 خواهد بود )
در واقع این طبیعی است که نفتی را سبک بنامیم که از چگالی و گرانروی کمتری برخوردار باشد . هر چه هیدروکربن ما سبکتر باشد ، سوختن آن با بازده بهتری انجام می شود.